Il 15 marzo 2015 il Planetario di Ravenna, come ogni anno del resto, ha aderito alla 25esima Giornata dei Planetari.
Questa manifestazione, che ha luogo la domenica che precede l’equinozio di primavera, è condivisa da tutti i planetari, non solo italiani, ma dell’intera Europa, e vuole essere l’occasione per far incontrare i planetari con il pubblico.

Il programma standard, vale a dire:

conferenze gratuite sotto alla cupola del planetario
	laboratori
mostra strumenti didattici
	osservazioni del Sole al telescopio
visite guidate al cerchio di Ipparco e alla grande meridiana del Planetario

si è arricchito quest’anno, per la prima volta, della mostra-raduno dei telescopi vintage. E, come spesso accade, i telescopi vintage sono stati portati da astrofili “vintage”.

Astrofili prima e dopo.......

Gli oggetti che sono definiti vintage sono considerati oggetti di culto per differenti ragioni, ad esempio la qualità superiore con cui sono stati fabbricati, oppure per le innovazioni che hanno prodotto, anche sulla vita quotidiana e sul costume, quando sono apparsi.
Questi oggetti, inoltre, conservano spesso funzionalità, caratteristiche, fascino e qualità superiori ad oggetti contemporanei cui possono essere paragonati.
Ovviamente estendere l’aggettivo di vintage dalle cose alle persone, oltre che provocatorio, può risultare in qualche modo autoreferenziale. Come astrofili ce lo siamo concesso in accezione auto-ironica, lasciando al giudizio degli altri la valutazione delle nostre eventuali qualità …

Ma perché questo ritorno voluto dei telescopi vintage? Non per fare del retro-pensiero, ma perché secondo noi i bei vecchi tempi non erano mai così belli come vengono ricordati. Inoltre i vecchi telescopi non avevano, salvo eccezioni, la qualità o la funzionalità di quelli di oggi. Più che altro si ricorda il costo che era molto più elevato, in proporzione al reddito medio, di quanto non sia oggi.
I “vintage telescopes” sono stati portati al centro della scena non tanto per quello che sono, ma per il valore che avevano – valore che i nuovi telescopi non hanno, sacrificati come sono alla ricerca della novità ad ogni costo e alla sapiente gestione dell’obsolescenza programmata.

Al di là del mero possesso di uno status-symbol, qualche decennio fa c’era una grande enfasi sull’utilizzo del telescopio, cioè sull'osservazione pratica del cielo, e molto spesso i manuali di istruzione erano dei veri e propri testi di astronomia pratica.
Un altro valore che permeava il possesso dello strumento era la condivisione: probabilmente negli anni ’70 si vedevano più astrofili all’opera nei depliant e nei cataloghi dei telescopi piuttosto che nelle riviste di astronomia.

Alla 25esima Giornata dei Planetari il pubblico ha potuto ammirare, fra gli altri:

un telescopio rifrattore Stein 60/900 su montatura equatoriale, negli anni ’70 un sogno per i giovani astrofili
	i telescopi autocostruiti di Giovanni Lambertini, il frate francescano del convento di Ravenna che negli anni 70-80-90 fu il deus ex machina di molta astronomia amatoriale locale e un sicuro riferimento culturale e pratico per generazioni di astrofili
un telescopio rifrattore del 1930
	un telescopio Casseigrain 150 Carl Zeiss Jena degli anni ‘70
una montatura Antech recante il numero di matricola 000002, degno supporto di un Celestron 8 arancione
	un ambitissimo Zeiss Telementor 63/840

La volontà di riunire e fare il punto sui vecchi telescopi e sulla vecchia astrofilia, è stato stimolato dalla lettura di vari articoli, letti su riviste sia italiane che straniere, in merito all’“ingrigimento” (graying) dell’hobby, cioè sul fatto che l’età media degli astrofili sia in aumento e che quindi la comunità astrofila sia avviata verso un inesorabile declino geriatrico.
Fra le molte voci in negativo (troppe), ci sono anche quelle orientate all’ottimismo – la prima riflessione degli ottimisti è che il problema della decadenza della astrofilia è antico quanto l’astrofilia stessa, e questo ne deve ridimensionare il peso.

Se l’età media degli astrofili aumenta, evidentemente mancano le nuove leve. Ma gli astrofili fanno le cose giuste per trasmettere agli altri la passione per le stelle? Sempre rimanendo sulle ragioni degli ottimisti:

La cosa migliore che quindi possono fare gli astrofili in attività è quella di promuovere le opportunità per i più giovani di sperimentare l’osservazione diretta al telescopio e, soprattutto, di dare un supporto alle scuole in questa direzione.
I frutti di questo lavoro non sono da attendersi nel breve periodo: probabilmente i bambini a cui oggi si mostrano la Luna, Saturno e Giove saranno ispirati a tornare all’astronomia fra 30 anni, trascorsa la frenetica “età intermedia”.

Gli astrofili in attività oggi, in maggioranza nelle fasce anagrafiche degli “anta” e forse leggermente ingrigiti, stanno preparando questo futuro e, allo stesso tempo, pagano il tributo alla generazione precedente di appassionati che tanto ha trasmesso nei suoi anni migliori.

Grande entusiasmo ha suscitato la proiezione in 3D di filmati del Sole e dei pianeti su una palla di polistirolo che faceva sembrate reale ciò che si vedeva. Un ringraziamento particolare a Giuliano e a suo figlio Riccardo che hanno elaborato questo bellissimo spettacolo.

Alla fine della giornata ci sono state anche le premiazioni per i telescopi vintage e applausi per tutti i partecipanti e gli animatori della giornata.